يستهل أرسنال رحلة الدفاع عن لقبه في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم غدا من النقطة نفسها التي توج عندها بلقب البطولة حيث يلتقي هال سيتي في الدور الثالث (دور الـ64) بالبطولة بعدما تغلب على الفريق نفسه في مايو الماضي بنهائي البطولة. ويشهد هذا الدور بدء مشاركة الفرق الكبيرة التي أعفيت من خوض الدورين الأول والثاني.
وقبل أشهر قليلة، توج أرسنال بقيادة مديره الفني الفرنسي آرسين فينجر بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي اثر تغلبه على هال سيتي في المباراة النهائية التي أقيمت على استاد «ويمبلي» بالعاصمة لندن.
ويبدو أرسنال حاليا في أمس الحاجة إلى الفوز على هال سيتي بعد غد نظرا للموقف المتأزم لأرسنال في الدوري الإنجليزي هذا الموسم وابتعاده نسبيا عن صراع المراكز الأولى خاصة بعد هزيمته أمام ساوثهمبتون صفر/2 في المرحلة العشرين من المسابقة.
وقال فينجر إنه ليس من المرجح أن يشارك مهاجمه الألماني لوكاس بودولسكي الذي رددت بعض التقارير الإعلامية أنه في الطريق إلى انتر ميلان، في مباراة هال سيتي.
وأوضح «سأجري تغييرات قليلة (على تشكيلة الفريق) . هذا أمر مؤكد، ولكن بودولسكي لم يتدرب لعدة أيام وبالتحديد منذ مباراتنا أمام ويستهام بسبب الإصابة.. ولهذا، لا أعتقد أنه يستطيع المشاركة في مباراة الغد».
ويستضيف تشيلسي، متصدر جدول الدوري الإنجليزي مناصفة مع مانشستر سيتي والمرشح الأقوى للفوز بلقب الكأس، فريق واتفورد في مباراة أخرى غدا بالدور نفسه.
ويرجح أن يجري البرتغالي جوزيه مورينيو المدير الفني للفريق بعض التغييرات على تشكيلة الفريق لمنح الراحة إلى بعض اللاعبين وإعطاء الفرصة لمشاركة بعض اللاعبين الآخرين.
ولكن الفرق الكبيرة تخشى مفاجآت منافسيها وتخشى الخروج المبكر من البطولة خاصة وأن واتفورد يخوض الموسم الحالي بقيادة المدرب سلافيسا يوكانوفيتش لاعب تشيلسي السابق ويرى واتفورد أنه يستطيع تفجير المفاجأة والإطاحة بتشيلسي من البطولة مبكرا.
وقال يوكانوفيتش «فزنا بآخر ثلاث مباريات خضناها خارج ملعبنا وهو ما يعزز ثقتنا.. سيكون يوما رائعا بالنسبة لنا. روح كأس الاتحاد الإنجليزي هي أن تثق دائما في قدرتك على الفوز في مباراة حاسمة.. سنواجه أحد أفضل الفرق في أوروبا. نحتاج إلى أن نقدم أداء رائعا في هذا اليوم وألا يؤدي تشيلسي بشكل جيد».
ويلتقي مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي فريق شيفيلد وينسداي في مباراة تشهد آخر مشاركة للإيفواري يايا توريه مع مانشستر سيتي قبل لحاقه بمعسكر منتخب بلاده استعدادا لبطولة كأس الأمم الإفريقية المقررة في غينيا الاستوائية هذا الشهر.
وقال التشيلي مانويل بيليجريني المدير الفني لمانشستر سيتي إن فريقه يستطيع التعامل مع غياب توريه في الفترة المقبلة بعدما مدد فرانك لامبارد مدة إعارته للنادي حتى نهاية الموسم.
وأوضح بيليجريني «من الأصباب التي دفعتنا لاستعارة لامبارد أننا كنا نعلم بأن يايا توريه سيترك الفريق في منتصف الموسم للمشاركة في كأس الأمم الإفريقية».
ويحل مانشستر يونايتد ضيفا على يوفيل تاون غدا علما بأن مانشستر يونايتد سقط في فخ التعادل في آخر ثلاث مباريات خاضها خارج ملعبه بالدوري الإنجليزي وهو ما يؤرق مديره الفني الهولندي لويس فان جال.
وقال فان جال «عندما ترغب في الفوز بلقب الدوري الإنجليزي، عليك أن تحقق الفوز خارج ملعبك ولكننا لا نفعل هذا الآن.. لا نخسر ولكننا لا تفوز أيضا. إذا أردت أن تكون بطلا فعليك الفوز بهذه المباريات».
ويحل ليفربول ضيفا على فريق ويمبلدون بعد غد المقبل في مواجهة مكررة لنهائي البطولة عام 1988 والتي فجر فيها ويمبلدون المفاجأة وتغلب على ليفربول ليتوج باللقب. وأكد ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول في وقت سابق اليوم أنه سيرحل عن صفوف الفريق في نهاية الموسم. ويسعى ليفربول جاهدا إلى أن يودع لاعبه المخلص الفريق بعد تقديم موسم جيد.
كما تشهد فعاليات دور الـ64 ثلاث مواجهات خالصة بين فرق من دوري الدرجة الممتازة حيث يحل توتنهام ضيفا على بيرنلي بعد غد ويلتقي ليستر سيتي مع نيوكاسل اليوم وإيفرتون مع ويستهام الثلاثاء المقبل.
وفي باقي مباريات هذا الدور، يلتقي بولتون مع ويجان وتشارلتون مع بلاكبيرن وفولهام مع وولفرهامبتون وويست بروميتش ألبيون مع جاتسهيد وديربي كاونتي مع ساوث بورت وميلوال مع برادفورد سيتي وبريستون نورث يند مع نورويتش سيتي وروتيرهام مع بورنموث وهيدرسفيلد تاون مع ريدينج ودونكاستر مع بريستول سيتي وروشديل مع نوتنجهام فوريست وترانمير روفرز مع سوانسي سيتي وبارنسلي مع ميدلسبروه وكامبريدج يونايتد مع ليوتن تاون وبرينتفورد مع برايتون وسبارتنز مع برمنجهام اليوم. كما يلتقي سندرلاند مع ليدز يونايتد وكوينز بارك رينجرز مع شيفيلد يونايتد ودافير مع كريستال بالاس وأستون فيلا مع بلاكبول وساوثهمبتون مع ايبسويتش تاون وستوك سيتي مع ريكسهام غدا.
